沙眼衣原體（Ct）感染是全世界最常見的細菌性傳播感染。在英國25歲以下的年齡段中，有7–8％的男性和女性被感染。有Ct感染的女性中有70％和男性中有50％沒有癥狀；因此，如果他們沒有得到檢測和治療，他們可以繼續(xù)將疾病傳播給其伴侶。Ct感染的這些方面可以解釋當(dāng)一個假設(shè)自己健康但沒有癥狀的人在碰巧接受性傳播疾病（STD）測試時發(fā)現(xiàn)自己被感染時可能造成的困擾。
人體中Ct的生命周期
Ct是革蘭氏陰性細菌，它以兩種形式存在：傳染性基本體（EB）和細胞內(nèi)網(wǎng)狀體（RB），能夠復(fù)制和繁殖。當(dāng)EB附著在泌尿生殖道內(nèi)層（上皮）細胞膜上時開始感染（圖1）。EB進入細胞，兩個小時后被轉(zhuǎn)化為RB，它們在接下來的幾個小時內(nèi)生長并分裂，導(dǎo)致數(shù)量迅速增加。此時，RB轉(zhuǎn)換為EB。通常，在感染后48-72小時，宿主細胞破裂釋放出可感染的EB。
不僅僅是簡單的感染
Ct具有許多引起不同病理類型的血清。A–C引起眼部感染（沙眼），是失明的主要原因，尤其是在發(fā)展中國家；D–K導(dǎo)致常見的性傳播感染，L1和L2導(dǎo)致嚴重的性病性淋巴肉芽腫。
在男性中，未經(jīng)治療的性傳播Ct可以引起并發(fā)癥，例如尿道炎和慢性前列腺炎。研究還表明，男性的Ct有質(zhì)量較差的精子與健康同行。但是，在女性中，感染可能對生殖健康造成破壞性的長期影響。一直伴隨尿道炎，盆腔炎，瘢痕形成在骨盆（如粘連），和生育并發(fā)癥包括異位妊娠、不育、流產(chǎn)。
女性對Ct的免疫反應(yīng)機制
通常，女性生殖道沒有相關(guān)的淋巴組織，但在整個四個主要上皮區(qū)域（陰道，子宮頸，子宮和輸卵管）中散布有樹突狀細胞，巨噬細胞和一些常駐淋巴細胞。Ct感染通常發(fā)生在下生殖道，并吸引不同類型的免疫細胞，例如淋巴細胞，巨噬細胞和樹突狀細胞浸潤上皮。在感染部位，主要由具有Th1表型的CD4 + T細胞介導(dǎo)的強烈炎癥反應(yīng)可清除感染。這些細胞產(chǎn)生干擾素-γ（IFN-γ），已知其抑制衣原體繁殖。但是，有證據(jù)表明，IFN-γ的濃度對于感染的結(jié)果至關(guān)重要。高水平的IFN-γ與感染清除率相關(guān)，而低水平的IFN-γ可以使細菌持續(xù)繁殖而不復(fù)制。Ct感染可以持續(xù)數(shù)年，再感染很常見。已經(jīng)表明再感染可導(dǎo)致強烈的繼發(fā)免疫反應(yīng)，并且炎癥增加可能會對生殖道造成進一步損害。有人提出在慢性盆腔炎中就是這種情況。如果感染擴散至更高的子宮和輸卵管，則由于輸卵管損傷而異位妊娠和不孕的風(fēng)險很高。尚不清楚由Ct造成多少損害以及由宿主免疫反應(yīng)造成多少損害。
診斷，治療和預(yù)防
Ct 通過尿液檢查或生殖器拭子診斷。用抗生素治療，例如阿奇霉素或強力霉素。令人擔(dān)憂的是，抗生素的廣泛使用會降低個人做出適當(dāng)?shù)谋Ｗo性免疫應(yīng)答的能力，盡管保護性免疫的相關(guān)性本身尚未得到很好的理解。目前沒有有效的Ct疫苗。需要開展更多的研究來理解免疫反應(yīng)與生物體生長之間的平衡，以開發(fā)出更有效的方法來控制這種感染并預(yù)防與其相關(guān)的生殖功能障礙。
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